Philippine Schaefer est née en 1970 en Westphalie (Allemagne) et vit et travaille à Paris depuis 1991. Elle est diplômée de l'Ecole des Beaux-Arts ENSBA, Paris, en 1997.

Elle a étudié avec Christian Boltanski, Marina Abramovic, Mona Hatoum, Graciela Iturbide et Georges Jeanclos. Peu à peu, la sculpture cède la place à la performance, le corps devient son champ d'exploration et la photographie s'impose comme un témoin. En 1998, elle découvre l'art du tatouage qu'elle pratique professionnellement depuis, dans une démarche résolument singulière. 

Cependant, la photographie reste l'expression privilégiée de ses introspections corporelles. Depuis 2017, Philippine élabore ses propres tirages photographiques dans son laboratoire ou avec l'imprimeur Diamantino Quintas. Sa recherche photographique s'inscrit dans le corps, son propre corps faisant matière. Les images naissent dans la chambre noire, généalogies intimes et universelles.